León

El apellido León salió de un campamento romano. Hace casi dos mil años, la Legión Séptima Gémina se instaló en el norte de España. Sus soldados levantaron un campamento amurallado y, alrededor, nació una ciudad. En latín, legión se dice legio. Con los siglos, legio se volvió León: primero la ciudad, después un reino y al final un apellido.

Por qué hay menos León en la provincia de León

Era un apellido de lugar: lo tomaba el que se iba, para decir de dónde venía. En su tierra no hacía falta. Ahí todos eran de León. Por eso, en la provincia de León, el apellido es menos común que en el resto de España: uno de cada 937, frente a uno de cada 672.

El escudo de Pedro de León

El primer León de Chile llegó con Valdivia en 1540. Pedro de León dijo que fue de los que más pelearon contra Lautaro, y en 1566 el rey le dio un escudo: un león rampante con un castillo en la mano. El nombre venía de la legión. La figura del escudo, esa sí, es el animal.

Uno de cada 29 en Peralillo

Hoy lo llevan 54.600 adultos del padrón electoral, como primer o segundo apellido. Es el puesto 123 en Chile: uno de cada 273, y está presente en 330 de las 346 comunas. La proporción más alta está en O'Higgins (0,57 %), seguida de la Región de Valparaíso (0,55 %), Coquimbo (0,45 %) y la Región Metropolitana (0,43 %).

Esa cifra de O'Higgins está en Colchagua: Peralillo, Palmilla, Marchigüe y Pumanque. En Peralillo hay 351 adultos León, el 3,48 % del padrón comunal, uno de cada 29. En Palmilla hay 247, el 2,37 %, uno de cada 42. En Marchigüe hay 148, el 2,09 %. En 1705 ya había León en esa zona: el apellido aparece en los registros parroquiales de Nancagua.

En la Región de Valparaíso la proporción se nota en Santa María, con 266 adultos (2,19 %), y en Calle Larga, con 167 (1,46 %). Las comunas con más León son urbanas, y ahí el porcentaje es menor: Maipú suma 1.675 adultos, Puente Alto 1.667, Santiago 1.542, Viña del Mar 1.421 y la comuna de Valparaíso 1.346.

Lucrecia León, Pepito TV y el Cachorro

Claudio Arrau León nació en Chillán en 1903 y murió en Mürzzuschlag en 1991. Recibió el Premio Nacional de Arte en 1983. El piano se lo enseñó su madre, la pianista Lucrecia León, su primera profesora, y de ella heredó el apellido.

Fernando Alarcón León nació en Santiago en 1940. Es el Pepito TV de Jappening con Ja, y en 2014 recibió el Premio Nacional de Humor.

Foto: Tomás Jorquera Sepúlveda, CC BY 2.0, Wikimedia Commons.

Carlos "Cachorro" León es figura histórica de Rangers de Talca. Cristóbal León nació en Santiago en 1980 y dirige cine de animación. Con Joaquín Cociña hizo La casa lobo. En 2026 estuvo en el Festival de Locarno.

Foto: Kalai Ramu, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.

El coronel Estanislao León Bazán nació en Chiloé en 1842 y murió en Santiago en 1911. Perdió el brazo derecho en la batalla de Tacna, en 1880.

Si en tu familia hay León de Peralillo, de Palmilla o de otra comuna de Colchagua, compártelo con tus parientes.

Mira el reel de @chilenometro sobre los León